“泉眼无声惜细流，树阴照水爱晴柔。小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头。”（《小池》），这是我们耳熟能详的一首诗，作者乃宋代“中兴四大诗人”之一的杨万里。

杨万里（1127年10月29日—1206年6月15日），字廷秀，号诚斋，自号诚斋野客，吉州吉水（今江西省吉水县黄桥乡湴塘村）人，南宋文学家、官员。杨万里长期为官从政，其官声人品也为后世称之为楷模。只是因为诗名太高，官声为诗名所掩，知之者不多。明代大儒解缙赞杨万里曰“文章足以盖一世，清节足矣励万世。”足见他的为官清节之名更胜于他的文章优美之名。

     隆兴元年（1163年）秋，时任零陵县丞的杨万里被调往京城，升为临安府教授。杨万里为政清廉，历来被百姓称道，此番荣升京官，令同僚们十分高兴。知道杨万里从来不收钱财礼物，大家商议决定，隔日为杨万里饯行，与他薄酒话别。这一意向被杨万里提前获知，同僚们的真情实感，让他很为之感动。可他又想，接受宴请有违自己为官准则，摆酒饯行也势必增加百姓负担。可当面拒绝，又违朋友美意。反复思忖之后，他决定提前动身赴任。于是当晚就装好书籍衣物，夜里请好渡船提前出发了。第二天清晨，当同僚们相约来请杨万里赴宴时，只见干净的书桌上留有一副诗笺，书写两首七绝。其一：“已坐诗臞病更羸，诸公刚欲饯湘湄。夜浮一叶逃盟去，已被沙鸥圣得知。”其二：“思归日日只空言，一棹今真水月间。半夜犹闻郡楼鼓，明朝应失永州山。”这是杨万里夜里临行前写下的《夜离零陵，以避同僚追送之劳留，二绝简诸友》。从此，杨万里“遗诗避宴”之事传为宋代官场美谈。

杨万里不仅清廉，且刚正不阿，敢于直言，针砭时弊，总是让谄媚奉迎、投机取巧之人心中不快，因而不得重用。从奉调临安，升任京官之始，他就做好了謇言直行而被贬的思想准备。他交代家人提前备好由京城返乡的路费，锁在箱中，藏于卧室，告诫家人不能添购物件，以免增添离职归乡的累赘。就这样，他为官在任，忠于职守，却不贪恋官位，随时准备辞官回家。

他为官清正廉洁，不扰百姓，不贪财物，曾三度朝天，接近过朝廷权力核心；几任外派，主管过多地军政大权。但他却秉持清节，始终过着贫民的生活。他在《儿啼索饭》中写道：“饱暖君恩岂不知？小儿穷惯只长饥。朝朝听得儿啼处，正是炊粱欲熟时。”从诗中我们惊奇地发现，身为朝廷三品大员的杨万里竟如此穷困，以致自己小儿常年挨饿，常常听到小儿索饭的啼哭声。

南宋诗人葛天民称杨万里“脊梁如铁，心如石”（《南宋群贤小集·葛无怀小集》）。除了廉洁奉公、始终一节的品质，杨万里超然于功名的拳拳爱国之心更让人敬佩不已。其长子杨长儒在《诚斋杨公墓志》中说：“手书遗奏八十四字，皆孤愤之词。书毕，隐几而殁，年八十。时开禧二年（1206）五月八日也。”

杨万里爱国忧民、廉洁奉公、耿直刚正的品性，对后代影响也很大。他的长子杨长儒（1157-1236）亦以清廉闻名于史册。他曾说“士大夫爱一文，不值一文。‘从来有名士，不用无名钱。’若能做到清廉，便可算得是七分人了。”如其所说，杨长儒一生保持正道直行、廉洁奉公的操守。宋宁宗曾因他于湖州任上成绩显著，赏赐他以财物，他坚辞不受，宁宗兴而赞他是“不要钱的好官”。他任福州知州兼福建安抚使时，皇亲强宗拒租抗税，欺压百姓，杨长儒亲率衙差上门捉拿。强宗依仗皇亲身份，态度傲慢。杨长儒刚正不阿，不畏强权，写下判词：“尔为天子亲，我为天子臣；尔犯天子法，我行天子刑。”杨长儒一身正气，强宗最终屈服认罪。

诚心正气、廉洁奉公的家风在杨氏父子生活的湴塘村得以发扬光大。数百年间，不及300户的村庄竟涌现杨万里、杨长儒、杨纯师、杨炎正等贤士70余人，其中获得朝廷谥号者7人。“明德引领风尚”，他们优秀的人品德行引领了清明向上淳朴的民风。（沈丘县纪委监委 郑点点）