豫东乡下有一首民歌：“腊月二十三，灶王爷您上天，嘴里吃了汤饧板，玉帝面前少开言。”歌谣唱的就是祭灶节吃麻糖的传统习俗,其中蕴含着我国先民以人为本、人民至上、朴素公正的理念。

“民以食为天”，因此，在我国先民思想意识中，灶王爷的地位很高，祭灶节被视为过年的开端，古时候离家在外的人，过了祭灶日就要盘算回家的事情，无论再忙，都要在大年三十贴对联之前赶回家中。

神话传说记载，灶王爷本是天上的一颗星宿，因为犯了错误，被玉帝贬谪到人间，当上了“东厨司命”，记录人间的生活状况。每到腊月二十三，便回天庭向玉帝述职，汇报他所在这家人一年来的善恶，并以此作为玉帝赏罚人们的依据。灶王爷为了“将功补过”，早日重返天庭，他总是歪曲事实，夸夸其谈，专门向玉帝告人间的罪恶。人们一旦被告，大罪减寿三百天，小罪减寿一百天。在《太上感应篇》里，即有“司命随其轻重，夺其纪算”的记载。司命即指灶君，算指一百天，纪指十二年。意思是说，判罚达一百天者，即减寿十二岁。为使灶君不在玉帝面前告状，在腊月二十三灶王爷上天时，人们便让他吃麻糖，意思是用麻糖粘住他的嘴，不让他多言向玉帝打“小报告”。鲁迅先生曾写有一首《庚力送灶即事》的诗，也表达了这重意思：“只鸡胶牙糖，典衣供瓣香。家中无长物，岂独少黄羊。”其意就是让灶君吃了牛皮糖，粘住他的牙，使他不能在玉帝面前调嘴学舌、搬弄是非说坏话。

豫东民间有“官祭三，民祭四”的说法，腊月二十三（或二十四）白天扫尘，将家里，特别是厨房进行彻底清洁，主妇通常先将锅碗瓢盆认真清洗一遍，锅底、烟囱都要清理，把房里的床铺家具遮罩起来，用头巾将头包好，然后用扫帚将墙壁上下扫干净。扫屋之后，擦洗桌椅，冲洗地面。扫房之后，各店铺、居民家焕然一新。

晚上，先由家庭长辈给灶王爷上香，摆麻糖、花糕等供品，并备有红枣及杂粮，为谒见玉帝之礼品。另外还设有草料和水，以供灶王爷骑的马食饮之用。然后，将灶王爷从厨灶中间取下来，和黄表纸钱一块在大门口焚烧，还边烧边祷告说：“上天言好事，回府见吉祥。”继之，全家人坐在一起分食麻糖、花糕等。（沈丘县纪委监委 李玉东）