世人皆知大禹治水的故事，但鲜有人知明朝后期还有一位治水廉吏，他多次主持黄河疏导治理工作，关心百姓疾苦，此人正是被百姓亲切称为“姚大人”的姚继可。

姚继可，字光父，号又轩，今河南省襄城县人，乃明朝嘉靖、隆庆、万历的三朝元老，官累兵部尚书，他一生为人勤勉，刚正清廉，从史书记载的寥寥数笔中便可窥其风骨。

洁身自好，留银买茶廉名再传。万历十四年（1586）秋，姚继可因妥善处理已故首辅大臣张居正抄家之事，被擢升为陕西左布政使。在赴任途中，鞍马劳顿，一行人歇驻在了信阳州驿馆。众人落座后，谈及信阳当地特产茗茶，转而聊到姚继可的家乡襄城首山，说此地受河流泉溪浸润，山体有碎石砾壤，也可以种植茶树。正逢此时，湖广武昌衙署快马转呈家书一封，信中说 “家乡瘟疫肆虐，母亲病危”，读罢噩耗，姚继可惶恐不安、茗茶难咽，遂与随行人员星夜北归。临行之时，州官赠送信阳毛尖数斤和茶籽一包，姚继可知道茶有祛瘟祛疾、提神养体之功效，家乡正急需这种固本祛瘟之茶，就没有推辞，只是命人留下足够的银两才快速而去。州官手捧银两叹誉：“大人不贪一茶一籽，真乃清官也。”

巧设谐音计，为家乡百姓免粮税。姚继可一直关注家乡父老的生活。一年，襄城大旱，赋税不减，一些百姓被迫外出要饭。姚继可知道后，时刻想着怎样减轻家乡父老的负担。当时的嘉靖皇帝笃信道教，全国各地纷纷修建道观表示对皇帝的忠心。当他得知皇帝南下，要经过襄城，就和襄邑乡绅沟通，商议出一个变通的良策。在襄城北城门外，三教合一的北极观（玄帝庙）修建了一座无梁殿，嘉靖皇帝去湖北陆安州祭拜显陵（其父之陵），经过襄城来到无梁殿时，陪同的姚继可故意问道：“万岁，此房子好不好？”嘉靖回说“好，好，好在无粱。”此话刚一落音，姚继可立即俯伏在地，大声奏曰：“谢主隆恩！”嘉靖问何故？姚继可说：“此地大旱，百姓流亡，万岁免百姓粮税，我替百姓多谢万岁。”嘉靖皇帝知道姚继可给自己设了“局”，念在他没有私心，也就“金口玉言”免了襄城当地的粮税。百姓听到这个消息后，欢声载道，流亡在外的百姓陆续返回故里。无梁殿在“大跃进”时遭灭顶毁坏，但“姚大人”设谐音计为乡邻免粮税的故事，在襄城周边一直流传。

充分调研，建议边防三事。姚继可初任安徽南陵县令时，以“惩豪狡，奖孝悌，恤单赤，沉冗徭”的惠民宽政理念治理县域，由于政绩优等，隆庆二年(1568年)他升任为四川道御史，担负巡抚西南边陲之重任。此后30多年时间里，姚继可宦迹遍及甘、宁、川、陕等地，积累了丰富的政治经验，对处理边防事务尤其得心应手，所到之处边患弭平，边民安居乐业。在宁夏任职时，为巩固边防，杜绝外患，姚继可经过充分的调查研究，向朝廷提出了边防三事：“备军粮、筑边墙、修河防”的建议。他说，只有备足军粮，才能在外敌入侵时保持高昂的士气，做到有备无患；只有修复长城，以长城为屏障，才能有效地防御敌人的进攻；只有修河建堤，才能减少自然灾害，发展生产。姚继可这三条建议，抓住了当时边防问题的根本，深受朝野好评、得到皇帝嘉许。

借用军人修河、著《河工覆议》四卷。万历三十年，姚继可在商讨修河工程时，提出借用河南、山东、凤阳京操班军，参与工程建设。他认为这些军人“成本低，且易于管理”。他说:“今可用夫七八万，而此七八万，先借河南、山东、凤阳班军，次宜借洪夫闸夫，及淮安牙募夫总计二万有余，此辈有本等工食，每日每人加给银一分，约束颇易。”姚继可有理有据的建议再次被采纳，借用军人修河建堤确实为朝廷节约了成本，也方便了管理。姚继可“谙练边务，洞晓物理，凡所调度，悉合机宜，以故所至，莫不贴然”，一时成为边、河环境治理的楷模。姚继可不但对修筑防洪工程和环境治理有独到的研究，还对黄河流动涨落的规律有一定的实践研究，后著写出《河工覆议》四卷，为我国黄河治理、环境保护积累了经验。

率众治理北汝河，修缮学宫，奖掖后学。万历三十三年夏，姚继可因病连续四五十次上疏后，同年七月二十八日神宗始许其致仕，回籍调理。回到故乡养病期间，姚继可看到北汝河时常泛滥成灾，沿岸粮食不是减产、就是颗粒不收，百姓苦不堪言。姚继可就召集当地官员，用自己防治黄河洪水的理念，率众对北汝河襄城段进行清淤导流、筑堤防洪治理，使这段河流再也不危害沿岸百姓。此外，姚继可还修缮了学宫（文庙，今城关第一小学校园内）、建尊经阁、置书百卷、奖掖后学，为襄城百姓安居乐业和文化繁荣做出了积极的贡献。

姚继可为官一生担当有为，让我们读着他的墓志铭，再次致敬这位勤政清明的治河廉吏：“公为人真诚疏爽，风骨棱棱……当官守法，务在锄抑疆梗，惠利小弱，而不为琐细科条伤于苛急。居尝竣竣简默……盖老成正直君子也。”（崔荣）