中国是世界四大文明古国之一，也是古代文明至今得以流传的唯一文明古国，这一奇迹完全归功于中国的方块字。对汉字起源与流变的追寻，一直是金石学家、考古学家孜孜以求的梦想。那么，中国最早的文字到底在哪里呢？

19 世纪末，安阳小屯村的剃头匠李成的腿上患了脓疮，疼得厉害，又没有钱买药治疗，病情一天天严重起来。李成面对自己腿上的脓疮，突发奇想，想用村里村外、田间地头到处都有的“龙骨”治疗一下。他把几片龙骨放到蒜臼里捣碎，把粉末敷到疮上，以观疗效。没想到不久不但脓水被“龙骨”粉吸干了，而且不疼了。李成高兴之余就想为何不用“龙骨”给别人治病赚钱呢？他开始收集龙骨去卖。有个药铺老板遍查药典和《本草纲目》，终于查到了“龙骨”是爬行动物的化石，有防腐生肌的奇特疗效。于是，这家药铺就从李成手中大量购进“龙骨”。由于药铺的大力宣传，“龙骨”作为一种名贵药材闪亮登场，很快就传遍了大江南北，长城内外。

1899 年夏季的一天，居住在北京锡拉胡同的王懿荣患上了疟疾。一位老中医为他开的处方中就有一味“龙骨”。家人到菜市口达仁堂药店抓药回来，把药递给他看。他打开药包后惊奇地发现，那味所谓的“龙骨”上竟然隐隐约约地刻着一些符号。王懿荣从事金石学的研究，职业的敏感告诉他这些符号非同一般。于是，王懿荣拖着疲惫的身体去了达仁堂药店，问药店老板“龙骨”的来历。老板说这“龙骨”是从山东潍县人范春清那里购买的，据说范春清是从河南某地购进的。王懿荣要求药店老板再约范春清带药到店里相见。几天以后，范春清果然携带十二片“龙骨”到了药店。对此，王懿荣喜出望外。他仔细观看十二片“龙骨”上面的契刻符号，很像我国上古时代的象形文字。再细看，还有些似乎是商代的“卜骨”文字，这些文字比钟鼎文还要古老。他当即以二两纹银一片的价格全部买下十二片“龙骨”，并要求范春清继续收购“龙骨”转卖给他，有多少要多少。

王懿荣不惜重金收买“龙骨”的事，迅速传遍了京城。一些达官文人纷纷仿效，“龙骨”的价格节节飙升。值得一提的是《老残游记》的作者刘鹗共收藏“龙骨”达5000多片，出版了甲骨文著录书《铁云藏龟》，第一次将殷墟甲骨文公之于世，对我国甲骨的研究起到了开创性作用。

“一片甲骨惊天下”，王懿荣虽被誉为“甲骨文之父”，但甲骨第一次走进民众的视野却要归功于那个不起眼的小剃头匠。考古史上，这种惊天大发现起源于民间的例子不胜枚举。请继续了解一个个精彩的考古故事，感受中华文明历史进程的铿锵之音。（马晓南 李记才）