李贤，字原德，(今河南邓州人）。他从政三十余年，为官清廉正直，忧国忧民，虽遭受陷害几经贬谪，但始终不改济世救民初心。其政绩卓著，功垂史册，为明朝一代治世良臣。

　　明宣德八年(1433)，李贤考中进士，奉命到河津考察蝗灾，被任命为验封司主事，初入仕途。景泰二年(1451)二月，李贤向皇上提出正本十策，即:勤于圣人之学，听从规劝，戒除声色,断绝玩好，举动谨慎，崇尚节俭，敬畏天命，勉励近臣，振作士风，团结民心。皇上很是赞赏，命翰林抄写好放置案头。这年冬天，李贤升为兵部右作侍郎，转调到户部，后又调到吏部。他选取古代二十二位君主的事迹，编成《鉴古录》，呈给皇上。由于李贤的奏章都切中时宜，皇上非常宠信他，于是让他兼任翰林学士，入文渊阁当值。不久,李贤升为户部尚书,奉敕编纂《大明一统志》。

　　天顺五年(1461)，《大明一统志》完稿。全书共九十卷，全面、系统地记录了明朝行政区划的地理、人物资料。该书按照当时的行政区划，以南北两京、十三布政使司为纲，以所属一百四十九府为目，下设建置、沿革、郡名、形胜、风俗、山川、土产、公署、学校、书院、宫室等三十八门，并设《外夷》二卷记述朝鲜、日本、西番、鞑靼、南洋、西亚等地情形,还绘有全国总地图和各省分图，是一部影响巨大的地理志。由于当时《大元大一统志》已经散佚，明代景泰年间修撰的《寰宇通志》也被销毁(直到民国时期才重见天日)，所以它是明代正式颁布的唯一一部地理总志，为明代乃至清初读书人所依赖,甚至到了“家藏人睹”的地步。又因为它是我国现存的第一部一统志，并且奠定了地方志的编纂规范，所以从明代中期以后，我国的方志修撰事业才开始繁荣起来。王阳明评价“其规模宏大阔略，实为天下万世而作，则王者事也。”该书流传到日本、朝鲜等国，日本人如获至宝，惊呼“司马迁、班固以下不能及焉”,一再翻刻。

　　《大明一统志》保存了大量明代史料，比《明史·地理志》更加丰富、详细。该书(天顺本)初修于天顺年间，其记载内容截止到天顺初年，所记资料虽偏重于明代，但其所记建制、沿革、山川、古迹和名宦、人物、列女等部分，充分吸收了前代包括唐宋志书尤其是已佚的《大元大一统志》的成果，实际上是一部从前代到明朝的总结性地理、人物总志，对我国古代文史研究来说是一部十分宝贵的工具书。

　　值得注意的是，作为户部尚书、翰林学士的河南邓州人李贤，在编撰《大明一统志)时，并没有以一己私利、门户意识，以讹传讹，按《新唐书》之误将韩愈记为“邓州南阳人”，而是反复查阅各种书、文献，最终按照南宋朱熹在对《新唐书·韩愈传》校注中有理有据的考证，对韩愈做如下记载:“韩愈，南阳人，即今修武县北南阳城是也。”“南阳城在修武县北，《左传》晋启南阳即此，唐韩愈世家焉。”作为学者，其有严谨求真的治学态度；作为官员，其有为国为民的高风亮节，其精神品质，永远值得后人学习。（金石开）