我遇见的柳树，不是“碧玉妆成一树高，万条垂下绿丝绦”的婀娜多姿之柳；不是“今夜酒醒何处？杨柳岸，晓风残月”的清冷凄怨之柳；也不是“灞桥烟柳知何限，谁念行人寄一枝”的依依惜别之柳；而是“左公柳拂玉门晓，塞上春光好”生长在西域的“左公柳”。

　　

　　没来援疆之前，只是在历史书上知道“左公柳”，对“左公柳”只有一个概念，只知道西域有“左公柳”，西域离中原远隔千山万水，不知何日能达？

　　

　　人生总有不经意的遇见。金秋九月，柔性援疆，让我在新疆哈密邂逅“左公柳”。

　　

　　那天下午下班，在单位用过晚餐，已是暮色四合、华灯初上。我和援疆的晓鹏弟一起，由单位返回住地，走在哈密市美丽干净的街道上，不经意一瞥，发现路边的绿化带中一棵合抱粗的柳树上，赫然挂着“左公柳”的牌子，“左公柳”竟这样与我相遇了。

　　

　　驻足仰视这棵“左公柳”，高大茂密、枝叶呈黛绿色，霜皮溜雨的枝干充满沧桑。遇到“左公柳”后，我又在返回的路上刻意寻找，可是直到回到住处，就遇见那一棵“左公柳”。第二天上班，我问起科室的当地同事，同事告诉我道路边很少、人民公园有一些。工作之余，我来到人民公园，果然在临水的岸边或近水的坡地上，不时有一两棵“左公柳”，有的虽老态龙钟、有的虽主干中空、有的虽枝干断裂，但依然顽强地发出新枝、依然顽强地活着。这就是普通的柳树，除具看着高大和沧桑外，和其他柳树没有什么区别，为什么却受万人景仰？

　　

　　“左公柳”是晚清重臣左宗棠带领湘军西征收复新疆一路栽植的柳树。1875年，左宗棠奉命西征，大军从兰州出发一路西行，所见是黄沙漫漫、戈壁茫茫，这对生长在江南的左公来说是个极大的反差，他便命令大军沿道路两旁栽植柳树增添绿色，也起到防风固沙、保护路基作用。殊不知他这一命令，在风沙万里、苦寒贫瘠的西域造就了千里绿色长廊，带来了勃勃生机。1880年，左宗棠二次来到新疆，这次年近七旬、须发皆白的他是携棺西征，要与沙俄决一死战，收复被沙俄侵占的伊犁，沙俄被左公的气势所震慑，很快与清廷签订条约归还了伊犁地区。

　　

　　左公二次西征时，大本营就建在新疆哈密，至今哈密还有大营房的地名。他初到哈密的情景是“土地芜废，人民稀少，弥望黄沙白骨，不似人间光景”。左公命令驻军沿哈密东西河坝和临近水处栽植杨柳，自己在公牍之余，也携镐种柳，同时重视农桑、奖励耕织、兴办教育，为哈密大地带来阵阵绿风，绿了荒漠戈壁，造福了当地民众。

　　

　　暗淡了刀光剑影、远去了鼓角争鸣，随着时间的推移，左公远去了，“左公柳”也很大部分消逝了，但左公留下的精神不会消逝。左公生活在晚清，正是清廷政治腐败、国危民弱、备受欺凌之时，但他却两次西征，深入戈壁大漠，收失地、振秃政、植杨柳、救民生，这在晚清的残照中，在西北寒冷孤寂的大漠中，真不啻为一阵阵东来的春风度过玉门关，史书评价他是“书勋则钟鼎千秋，论治而堂廉一德”。

　　

　　据了解，目前哈密市留存有百年以上的“左公柳”218棵，都得到了很好的保护，哈密人民对“左公柳”敬爱尤佳，奉为“神树”。哈密市沿哈密河东西河坝建成两条贯穿整个市区的湿地公园，一方面更好地保护“左公柳”、修复生态，一方面也为市民休闲娱乐提供了好去处。我想，保护“左公柳”，是为了保护生态，更重要的是传承“左公柳”所蕴含的精神。

　　

　　来援疆的干部和为祖国戍边扎根新疆的党员干部，不正是继承了“左公柳”精神，为新疆建设默默奉献着心血和汗水，就像缕缕春风吹过玉门关，为西域大漠带来片片绿意，才有那“十里桃花万杨柳，中原无此好春风”的塞外新貌！

　　

　　“大将筹边尚未还，湖湘子弟满天山。新栽杨柳三千里，引得春风度玉关。”现在不只是湖湘子弟，而是全国各地的党员干部援疆，各民族像石榴籽一样紧密地团结在一起共同建设新疆，何愁那春风浩荡、绿满大漠。

　　

　　在西域遇见一棵柳，让我懂得了一种精神。（李晋）