“溜须拍马”是一个贬义词，用来形容对他人不切实际的吹捧，甚至虚妄地夸大，投其所好，阿谀逢迎，以博取对方好感。其实“溜须拍马”并不是真正意义上的成语，它的来源是由意思相同的两个词“溜须”与“拍马”构成。

“拍马”原来是北方游牧民族的一种礼节。他们在茫茫草原上相遇时，便下马闲谈，互相拍拍马的屁股，说一句“马养得真壮实啊”“真是一匹好马啊”，仅此而已。类似朋友见面拍下肩膀握手寒暄问好，后来演变成“拍马”说奉承恭维话。王公贵族们骑在马上，奴才替主子拍马，并说讨双方主子喜欢的好听话，尽显献媚本色。

“溜须”这个词与宋朝名相寇准有关，《宋史·寇准传》中有记载。寇准有一门生叫丁谓，丁谓在宋真宗时就在中央政府的监察、财政部门任职，他伙同奸臣王钦若大营道观，伪造天书，争献瑞符，以迎合宋真宗仙道需求，不久升任参知政事，即副宰相。这时宰相是寇准，丁谓对之毕恭毕敬，唯寇准之言是听。寇准为人刚直，不拘小节，吃相很不雅观。有一次两人共同进餐，菜汤弄脏了寇准的胡须，丁谓瞧见忙走上前去，慢慢地帮他擦除，并将寇准的胡须梳理整齐，极尽奴媚之相，寇准不但不领情，反而讥笑说：“参政，国之大臣，乃为长官拂须耶？”就是说，堂堂国家重臣，居然给宰相拂须，令人可笑啊。丁谓当众出了丑，深以为耻，由此怀恨在心。丁谓发迹后找理由报复了寇准，寇准被罢相，贬为雷州司户，62岁时客死在天涯海角，这就是“溜须”的出处。后来丁谓因作恶太多，也被罢相，同样被流放到海南岛，贬为崖州（今海南省三亚市）司户参军。被贬途中，丁谓路过雷州，寇准不计前嫌，派人把一只蒸羊送给他，寇准的家童想要报仇丁谓，被寇准制止，由此可见寇准的仁厚之心。丁谓想见见寇准，却被寇准拒绝，显示了寇准不与之同道同流的浩然正气。 

想想现在，“溜须拍马”之人仍不少见，有的人总是看着上司的眼色行事，靠吹吹拍拍捞取好处。有的人习惯于下属肉麻吹捧，飘飘然不亦乐乎。试想，如果上司都像寇准那样不为甜言蜜语所陶醉，不为阿谀奉承所左右，那么“溜须拍马”自然就没有了市场。（清风）