齐白石是一个很会过日子的人，节俭到近乎“吝啬”。穿的衣服“从一而终”；平时买回来的宣纸纸皮，包鞋、包糖食的纸都用来起画稿；待客的点心一直是一碟月饼、一碟带壳的花生，月饼已经生虫，剥开的花生壳闪动着蛛网。他曾用这“发霉的点心”招待过李可染、张大千、黄永玉等众多名人好友。

有一次，诸乐三的儿子诸涵携同中央美院的几位同窗到齐白石家拜望，顺便想求一幅画。几名年轻人到齐家时已近中午，刚聊几句，齐家的女佣走进来讨要钥匙，齐白石站起身来，从腰间拿出一大串长短不一的旧式铜锁钥匙交给她，并嘱咐道：“多取一些米，今天有客人。”原来，齐白石将家里的大米都锁在柜里，每次做饭女佣都得讨要钥匙，取后他还要查看一遍。诸涵心想，连做饭都要领钥匙，求他一幅画不更难吗？于是边知趣地说：“我们不在这儿吃饭，一会儿就走。”哪知其中一名同学拿出自己的一幅习作说：“先生能否指点一二？”齐白石一下子来了兴趣，先是看，只动嘴不动手，谁料想习作上的“漏洞”太多了，就取出毛笔做起了修改。

大家都认为齐白石抠门，却忽略了齐白石最重要的一面：作画从不避人，对于向他求教的学生更是倾囊相授，毫不保留。平时，只要有家境不好的学生来拜访，不是赠画就是送钱，李可染、黄苗子、许麟庐等都受过白石老人的资助。

齐白石“爱财”，却从没有因为金钱出卖过自己的人格。抗战爆发后，面对伪政权的“国立艺专”送的聘书，他当即在信封上写下五个字“齐白石死了”，原封退回。为了维护自己的尊严，又在大门口贴出一张告白：画不卖与官家，窃恐不祥。这张告白和程砚秋息影在西郊留须种田，坚决不给敌伪演戏的事，被传为艺林千秋佳话。

“柔藤不借撑持力，卧地开花落不惊”，齐白石曾拒绝过朋友举荐他进宫作画的好意，生活颠沛流离，直到60岁作品才得到认可，实现了从农民到木匠、从木匠到艺术巨匠的华丽转身。但他并未因此“得志忘形”，反而更加珍惜有钱的日子，常人眼中的“吝啬”，是齐白石永葆农家子弟纯朴与节俭本色的写照，敌伪眼中的吝啬，彰显的则是他爱憎分明的民族气节。（石顺江）