东晋名将陶侃办事勤勉，做事情细致严格。他担任荆州刺史时，曾命令造船的官员讲锯下的木屑全部收集起来。大家都很困惑，堂堂的刺史，为什么就关心起木屑这么细小的东西呢？后来到正月初一集会时，正遇上雪后初晴，厅堂前的台阶上又湿又滑。陶侃让人把锯木屑铺盖在上面，人们就不怕在这里跌倒了。原来官府用竹子，都是把毛竹的头给丢掉。而陶侃总是叫人把毛竹头收集起来，堆积如山。人们都觉得这东西占地方又没有什么用处。后来国家要造船，陶侃就把这些毛竹头全都用来做竹钉。

晚年的陶侃已经官至太尉，为了不让自己懈怠，他常常早上把上百块砖从屋子里搬出去，天黑了再搬回来，如此循环往复，不知疲倦。人们不明白他为什么这样折腾自己，就询问他原因。陶侃说，恐怕悠闲惯了，将来不能干一番大事。后来就有了“陶侃运甓”的典故，表示励志勤力，不安悠闲，发奋功业之人。陶侃勤于职守，全部心思都在工作上，他“夙夜勤强，任公竭节，不欲一物失所”，让后人景仰。

徐勉是南北朝时期梁朝的一位大臣，当时梁朝刚刚建立，他被委以“参掌军书”的重任。史书记载“（徐）勉参掌军书，劬劳夙夜，动经数旬，乃一还宅”。由于军事政务非常繁杂，徐勉昼夜操劳，恪尽职守，常常几十天才回家一次。他家里原本养了一群狗，由于徐勉回家的次数太少，以至于这些狗连自己的主人都不认识了。徐勉每次回家这群狗都对他狂吠不已。徐勉感慨万千地说：“吾忧国忘家，乃至于此。若吾亡后，亦是传中一事。” 这两句话的意思是说：“我忧劳国事竟然到了这种程度。我死之后，如果有人给我作传的话，家犬对我狂吠就是值得记载的一件事。”徐勉勤政为民，所以才能夙夜在公，因其一副身心全部在公事上面，才能公而忘私，清正为官，让人永世难忘。

赵廷臣的谥号为“清献”，意为一生清节，他是清朝贵州的第一任巡抚。当时，饱受战乱之苦的贵州田园荒芜、满目疮痍，雪上加霜的是战后的灾荒，让百姓流离失所，困苦不堪。赵廷臣就任巡抚当日就带几名随从，轻车简从，出外考察，有时到了府县，地方官尚且不知。经过多方考察，赵廷臣了解到黎民百姓的痛苦状况，于是他提倡农耕，惩治贪官，“加意恤民，行路为之感泣”。史书上记载赵廷臣“烛治官书至丙夜，晓起百函并发，左右不得行其私”。他秉烛待旦，书写官书，第二天成百道信函一并发出。正因为他勤于政务，夙夜在公，一心扑在工作上，所以“左右不得行其私”。下层的官员才不能对他有所隐瞒，他才能洞察秋毫，熟知百姓的情况，从而制定合理的政策，与民生息，被百姓称为“赵佛”。

勤政为民，公而忘私，一直是人们衡量清官的标杆。南宋的民族英雄李纲的两句诗，“但得众生皆得饱，不辞羸病卧斜阳”，道出了古代清官甘愿为众生的温饱而“羸病卧斜阳”的磊落胸襟。他们为国为民“鞠躬尽瘁，死而后已”的精神，激励后来者前赴后继报效国家。

（作者 许健）