潘季驯（1521—1595年），字时良，号印川，浙江乌程（今吴兴县）人。嘉靖二十八年（1549年），他考中进士，从推官、御史累迁工部尚书、右都御史。

潘季驯一生专注于治理黄河，前后持续27年。在长期的治河实践中，他吸取前人成果，吃苦耐劳，业务能力精通，被清朝名家胡渭誉为“百余年来治河之善，卒未有如潘公者。”

治理黄河，历来是中华民族安民兴邦的大事，非心思缜密、性格公正之士，不足以担任治理黄河、赈济灾民之重任。嘉靖四十三年（1564年），黄河决口，方圆数百里变成了一片汪洋，百姓深受其苦，在此危急关头，潘季驯被任命为治河总督。

潘季驯受命以后，马不停蹄地赶到重灾区。一方面制定措施赈济灾民，一方面实地勘察水势沙情，向有经验的农民和老河工请教有效治河方法。有一次，大雨倾盆，河水骤涨，潘季驯执意要乘船勘察水情，在场者苦苦相劝，怕有危险。他坚定地说道：“不入虎穴，焉得虎子？水势大，这不正是勘察水情的好机会！”说罢，带着手下跳上一叶扁舟。小船在风急浪涌中颠簸起伏，潘季驯就水势和水流一一作了记录，留下了汛期水势珍贵的资料。突然，一个巨浪袭来，在全船即将覆没的危急关头，一棵快要淹没的大树稳住了船。上了岸后，潘季驯打趣地说道：“今天我可算是亲身体验到了黄汛的厉害啊！”

突发水情，冲锋在前，由于日夜操劳，潘季驯脊背上长了疮，疼痛难忍，不得不卧床休息。一天深夜，突然有人大喊：“决堤了！”他顿时忘记了疼痛，从床上跳下冲出屋外，着急地对手下说道：“这是什么时候，快快扶我上河堤！”由于水势凶猛，决口越来越大，守卫们一时被猖獗的洪水吓破了胆，甚至有人想要逃命。关键时刻，潘总督出现了，众人立刻便有了主心骨。经过一番生死拼搏和顽强奋战，提防和千千万万老百姓的生命终于保住了。正当大家欢呼雀跃之时，潘季驯却因身体透支而昏倒。

潘季驯一生勤政爱民，敬业务实。年过古稀，依旧日夜坚守在治河工地上，经过多年的治河实践和经验，发明了“束水冲沙法”，深刻地影响了后代“治黄”思想和实践，为中国古代的治河事业做出了重大的贡献。潘季驯生前，将自己丰富的治黄经验总结为两本书，分别为《河防一览》和《两河经略》，时至今日，这两本书对于治理黄河工作仍有重要的参考价值。

泱泱大河蜿蜒东流，从人水相争走向人水和谐，从传统治河走向现代治河，潘季驯“老黄牛”般辛勤耕耘的工作作风与新时代“团结、务实、开拓、拼搏、奉献”的黄河精神交相辉映、相得益彰，在华夏大地奔腾不息，源远流长，值得我们敬仰学习。（王 润）